瑞士瑞信银行日前发布的一份分析认为，明年实施的美国联邦空气污染法将会更为严格，这可能会迫使电力公司关闭1/5的燃煤电厂。
据《基督教科学箴言报》报道，美国国家环境保护局（简称环保局）目前正在起草的法规将于明年4月和11月开始施行，旨在控制公用事业公司的碳排放。瑞信银行分析指出，草案所覆盖的广阔范围，再加上近期天然气价格的下跌，可能在未来4到5年里，导致电力行业加快老旧电厂的退役。
由于大型公用事业公司将被迫在2016年之前关闭陈旧低效的发电设备，该分析对投资者的长期收益持积极态度。
规模小、技术落后的电厂面临关停
几十年来，煤炭一直是成本*低的发电燃料。美国煤炭的发电能力为34万兆瓦，约占全美总电力产量的一半。瑞信银行分析显示，在预期排放控制升级后，美国仍有高达10.3万兆瓦发电量的燃煤电厂“缺乏任何主要的排放控制措施”。将关停的电厂中有相当一部分是小规模企业，其发电能力约占总量的20%，这些电厂设备落后，几乎没有排放控制措施。
削减二氧化硫、氮氧化物以及汞等排放的成本将高达500亿到700亿美元，其中还不包括老旧电厂升级将额外花费的800亿到1100亿美元。一系列变革意味着数以百计的燃煤电厂将被迫关停，取而代之的是新燃气轮机、风力发电场和其他低成本发电措施。（1美元约合6.67元人民币）
爱迪生电气协会发言人吉姆·欧文（JimOwen）表示：“毫无疑问燃煤发电在未来几年将面临越来越多的监管压力。”。
环保人士虽然对瑞信银行的分析表示欢迎，但他们担心该报告会被国会议员用来强化对环保局清洁空气法规的攻击。上个月包括17名民主党人在内的41位国会议员致信环保局局长丽莎·杰克逊（LisaJackson），反对制定新法规限制工业锅炉的排放。美国工业锅炉业主协会上个月也发布份研究称，30多万个就业机会将因此受到威胁。
《基督教科学箴言报》表示，这也许只是一个序幕，环保局对大规模排放者加以限制的新法规将于明年1月实施，预计届时将引发激烈争论。
环保组织“清洁空气观察”主席弗兰克·奥唐纳（FrankO’Donnell）表示：“新国会可能对环保局几乎每一个空气法规发动**攻击，而不**于那些建议限制温室气体排放的法规。”
环保局新法规将大量减少空气中的污染物，卫生官员认为这些物质可导致呼吸问题和过早死亡。瑞信银行预计，美国每年烧掉的煤炭量将下降1.57亿到3.24亿吨。如果真能如此，温室气体排放也将大幅削减。
然而，“净化空气任务组织”煤炭过渡项目主管约翰·汤普森（JohnThompson）表示，预期减排中只有很小一部分将会实现。他说：“环保局的这些法规将产生巨大的环境影响，并改善汞、氮氧化物和二氧化硫排放，但对温室气体排放影响不大。”
汤普森指出，电力和排放多数来自大型燃煤电厂。将要退役的电厂一般规模较小，每年仅运行少数几次，只提供了全美10%左右的用电负荷。即便大量关闭此类低产能发电设施，总的温室气体排放量也不会下降太多。此外，同样也会产生温室气体的燃气轮机可能会取代退役的燃煤电厂，这意味着“燃煤电厂关闭产生的气候效益非常有限”。
